Das ostfränkische Sprachgebiet erstreckt sich vom Osten der Region Heilbronn-Franken in Baden-Württemberg über die bayrischen Regierungsbezirke Mittel-, Unter- und Oberfranken, das ganze Südthüringen und Vogtland bis in das Erzgebirge.

Im Gegensatz zu vielen Dialekten, die sich vor allem durch ihre andere Phonologie und einen verschiedenen Wortschatz auszeichnen, hat das Ostfränkische viele eigene morphosyntaktische Regeln bewahrt bzw. entwickelt.

Eine Eigenart der ostfränkischen Dialekte ist das Verschleifen von Wortendungen: z.B. wird Nürnberg wie Nämberch, Fürth wie Fädd äußerst. Ebenfalls charakteristisch ist das gerollte r sowie die weiche (stimmhafte) Aussprache von harten (stimmlosen) Konsonanten (t wird zu d, k wird zu g usw.) Beugungsendungen v.a. der Konjugation werden in manchen Regionen reduziert: gegessen wird zu gegess; gleichzeitig werden dafür teilweise die Vokale des Wortstammes verändert: gewusst wird zu gewiss.

• Tempus. Das synthetische Imperfekt wird vollständig durch das analytische Perfekt ersetzt. Ich aß --> Ich hab gegessen. Diese sprachliche Besonderheit ist keineswegs ca. auf die Mundartsprecher beschränkt. Vielmehr ist es so, dass man dem Imperfekt auch in der Schriftsprache nach Möglichkeit ausweicht, weil er in der Mundart ungebräuchlich ist.
• Kasus. Der Genitiv bei Personen wird durch eine aus dem Türkischen vertraute Kombination von Dativ + Personalpronomen ersetzt: Evas Schwester --> der Eva ihre Schwester. Sonst wird der Genitiv durch die analytische Form von + Dativ ersetzt. Typisch für ostfränkische Dialekte ist auch die Dativ-Rektion vieler Präpositionen, die in der deutschen Hochsprache den Akkusativ nach sich ziehen: Ohne mich --> ohne mir, für dich --> für dir, gegen dich --> gegen dir, auf dich kommt es an --> auf dir kommt es an usw..
• Infinitiv. Das Ostfränkische (vor allem in Mainfranken) gibt als einziger deutscher Dialekt feststehende Infinitivendungen auf und ähnelt damit dem Englischen. Der ostfränkische Infinitiv wird i.d.R. durch das Weglassen der -en Infinitivendung des Hochdeutschen erreicht: schlafen --> schlaf, kritisieren --> kritisier. Dass das Weglassen des "en" nicht eine einfache Mundfaulheit ist, sondern genauen Regeln unterworfen ist, zeigt sich darin, dass das -en der 1. und 3. Person Plural, Formen, die in dem Hochdeutschen homophon mit dem Infinitiv sind, erhalten bleibt: wir schlafen -- mir (wir) schlafen (unverändert); also: sie müssen schlafen -- sie müssen schlaf
• Relativpronomen: Als einziger deutscher Dialekt ist hier der Gebrauch des Wortes "wo" als Relativpronomen obligatorisch. Die hochdeutschen Relativpronomen der, die, das ersetzen wo nicht, sondern sind fakultative Ergänzungen: Die Frau, die wo ich kenn, ... Der Film, wo du mir gestern erzählt hast, dass... (Magisterarbeit zum Relativsatz im Fränkischen (http://www.noiman.com/magister.html))

Das "Linguasphere Register" (Ausgabe 1999/2000, Seite 431) führt unter dem Ostfränkischen 14 Dialekte auf:

• Hohenlohisch (Baden-Württemberg: Crailsheim-Schwäbisch Hall-Gerabronn)
• Ansbachisch (Bayern: Ansbach-Rothenburg-Neustadt an der Aisch)
• Mainfränkisch (umgangssprachlich auch Fränkisch genannt)
  • Taubergründisch (Bayern: Euerhausen -Sonderhofen , Baden-Württemberg: Weikersheim-Bad Mergentheim-Tauberbischofsheim)
  • Unterfränkisch (Bayern: Würzburg-Schweinfurt)
  • Grabfeldisch (Bayern: Bad Königshofen-Mellrichstadt, Thüringen: Römhild-Frankenheim , Hessen: Gersfeld-Hilders-Tann)
  • Hennebergisch (Thüringen: Schmalkalden-Meiningen-Zella-Mehlis-Suhl-Schleusingen)
  • Bambergisch (Bayern: Bamberg-Forchheim)
  • Itzgründisch (Bayern: Coburg-Neustadt, Thüringen: Sonneberg-Hildburghausen)
• Oberfränkisch (Bayern: Bayreuth-Kulmbach-Kronach-Hof-Lichtenfels)

• Vogtländisch (Bayern: Töpen-Joditz , Sachsen: Plauen-Klingenthal, bis 1945 in dem Sudetenland: Asch)
• Vorvogtländisch (Sachsen: Reichenbach-Rodewisch)
• Vorerzgebirgisch (Sachsen: Oelsnitz-Zschopau)
• Westerzgebirgisch (Sachsen: Johanngeorgenstadt-Schwarzenberg-Annaberg-Buchholz, bis 1945 in dem Sudetenland: Sankt Joachimsthal)
• Osterzgebirgisch (Sachsen: Olbernhau-Glashütte)

Die oben genannten fünf vogtländischen und erzgebirgischen Dialekte liegen in dem Übergangsbereich des Ostfränkischen zu dem Thüringisch-Obersächsischen. In dem Osten und Vorland des Erzgebirges, in dem nördlichen Vogtland und in größeren Städten - wie Zwickau, Glauchau oder Chemnitz - wurden Merkmale des Meißenischen teils als Dialekt, aber auch als obersächsische Hochsprache übernommen, so dass dort der ursprünglich ostfränkische Dialekt von meißenischen Sprach- und Klangmustern auch in der Alltagssprache zugedeckt wird.

• "The Linguasphere Register", Zone 52 (http://www.linguasphere.net/secure/ip/pdf/zones/52.pdf) (Germanische Sprachen)
• Deutsche Mundarten der Gegenwart (http://members.tripod.com/~radde/Mundarten.html)

Franken (Land), Bayern, Dialekte in Bayern